Tannverk er en vanlig årsak til at pasienter oppsøker tannlege. Smertene kan variere fra lette isinger til intense, dunkende smerter som gjør det vanskelig å sove eller spise. Ofte skyldes tannverk et hull i tannen (karies), men det kan også komme av betennelse, skade eller infeksjon i tannens indre. Jo tidligere årsaken oppdages, desto enklere og mer skånsom blir behandlingen.
Hva forårsaker tannverk?
Den vanligste årsaken til tannverk er karies – hull i tennene forårsaket av bakterier som finnes naturlig i munnhulen. Disse bakteriene danner syrer når de bryter ned sukker og karbohydrater, og syrene tærer på emaljen. Over tid kan det dannes små, porøse områder som utvikler seg til hull hvis de ikke behandles.
Tannverk kan også skyldes:
- Skader på tannen, som sprekker eller brudd
- Betennelse i tannens nerve (pulpitt)
- Infeksjoner som sprer seg til rotkanalen og kjevebeinet
- Eksponerte tannhalser eller ising fra blottlagte rotoverflater
- Tannkjøttsykdommer som periodontitt
Symptomer på tannverk og karies
Karies begynner ofte som en liten, hvit flekk i emaljen. Denne flekken er et tegn på avkalkning, men kan i tidlig fase stoppes og reverseres med god tannpuss og fluor. Dersom utviklingen fortsetter, blir emaljen mer porøs, og et faktisk hull – en kavitet – oppstår. Da kan bakteriene trenge dypere inn i tannen og nå dentinet, som er mer følsomt.
Vanlige symptomer på tannverk inkluderer:
- Ising ved inntak av kald, varm, søt eller sur mat og drikke
- Ømhet ved tygging
- Dunkende eller konstant smerte
- Hevelse eller ømhet i tannkjøttet rundt tannen
- Dårlig ånde eller smak i munnen ved infeksjon
Dersom bakteriene når nerven i tannen, kan det oppstå en betennelse i pulpaen. Denne betennelsen kan bli svært smertefull og føre til vevsdød og dannelse av en tannbyll.
Hva skjer hvis tannverk ikke behandles?
Ubehandlet karies og betennelse i tannen kan utvikle seg videre. Når bakteriene trenger inn i rotkanalen og kjevebenet, kan det oppstå apikal periodontitt – en kronisk betennelse ved rotspissen. Dette kan føre til dannelse av granulom eller en smertefull tannbyll (abscess).
I noen tilfeller vil pusset finne vei ut og danne en kul på slimhinnen eller kinnet. Dette er kroppens forsøk på å drenere infeksjonen. Likevel må årsaken behandles, vanligvis ved at tannlegen åpner tannen, renser rotkanalene og eventuelt utfører en rotfylling.
Behandling av tannverk
Behandlingen avhenger av årsaken og hvor langt prosessen har utviklet seg:
- Tidlig karies kan stanses med fluor og god munnhygiene
- Hull i tennene behandles med fylling av tannfarget materiale (kompositt)
- Dype hull og betennelse i nerven krever rotfylling
- Store skader kan behandles med innlegg eller krone
- Infeksjoner behandles med rensing, drenering og i noen tilfeller antibiotika
- Tannlegen vil alltid vurdere den minst invasive og mest langvarige løsningen for å bevare tannen.
Forebygging av tannverk
Den beste måten å unngå tannverk på er å forebygge årsakene. Dette inkluderer:
- God munnhygiene med tannpuss to ganger daglig
- Bruk av fluorholdig tannkrem
- Rengjøring mellom tennene med tanntråd eller tannstikker
- Redusert inntak av sukker og hyppige mellommåltider
- Regelmessige tannlegebesøk for kontroll og rens
Fluor spiller en sentral rolle i kariesforebygging. Fluor styrker emaljen og gjør den mer motstandsdyktig mot syreangrep. Fluor kan tilføres via tannpasta, munnskyll, fluortabletter eller behandling hos tannlegen.
Tannverk hos barn og eldre
Barn er særlig utsatt for karies like etter at tennene bryter frem. Hos eldre kan tannkjøttet trekke seg tilbake, og roten blir eksponert – noe som øker risikoen for rotkaries. Både kosthold og spyttproduksjon påvirker risikoen, og tannhelse bør følges opp nøye i alle livsfaser.