Mange voksne over 35–40 år utvikler etter hvert en form for tannkjøttsykdom som kalles kronisk marginal periodontitt. Det er denne varianten man som regel sikter til når man snakker om periodontitt, og i alvorlige tilfeller kan tilstanden føre til at tenner løsner.
Forløp til periodontitt og gingivitt
Et typisk utgangspunkt er en mild betennelse i tannkjøttet – gingivitt – som kjennetegnes av rødt og hovent tannkjøtt som lett blør ved tannpuss eller bruk av tanntråd. Gingivitt i seg selv er en reversibel tilstand og trenger ikke gi varige skader. Men dersom betennelsen ikke behandles, kan den utvikle seg videre og påvirke tennenes festeapparat. Når dette skjer, er det snakk om periodontitt – en mer alvorlig tilstand der både festefibrene og kjevebeinet rundt tannen gradvis brytes ned.
Selv om tennene fortsatt kan sitte fast tross redusert beinfeste, bør man ta den kroniske betennelsen på alvor. Periodontitt utvikles over tid og merkes sjelden i starten. Mange oppdager det først når tennene har begynt å bevege seg eller løsne, og da har sykdommen allerede pågått en stund – ofte uten smerter eller andre tydelige symptomer.
Årsaken ligger i bakterier som samler seg i spalten mellom tann og tannkjøtt. Dette bakteriebelegget, kjent som plakk, kan etter hvert bevege seg ned langs tannroten og ødelegge forbindelsen mellom tann og kjeve. Hvis plakket ikke fjernes, vil sykdommen utvikle seg videre og til slutt føre til tanntap.
I tillegg til bakteriene spiller kroppens immunforsvar en viktig rolle i hvordan sykdommen utvikler seg. Noen har også genetiske forutsetninger som gjør dem mer utsatt, og flere andre faktorer kan påvirke sykdomsforløpet – blant annet alder, røyking, stress, visse medisiner, etnisk bakgrunn og sykdommer som diabetes. Det finnes teorier om at personer med periodontitt også kan ha økt risiko for hjerte- og karsykdommer, nettopp fordi immunsystemet og bakteriefloraen er tett knyttet sammen.
Forebygging
Det finnes heldigvis gode muligheter for både å forebygge og stanse utviklingen av periodontitt. Det viktigste tiltaket er grundig og regelmessig fjerning av plakk, både hjemme og hos tannhelsepersonell. Pasienten må selv holde rent over tannkjøttranden med tannbørste, tanntråd og eventuelt spesialbørster, mens tannlegen eller tannpleieren fjerner belegg som sitter dypere, i lommene mellom tann og tannkjøtt.
Etter hvert som plakket forkalkes, dannes tannstein, og denne må fjernes profesjonelt – ofte med spesialverktøy og ultralyd. I tilfeller der tannkjøttlommene er blitt svært dype, kan kirurgisk behandling være nødvendig for å få tilgang til bakteriene som har samlet seg på tannroten. Dette kan innebære at tannkjøttet justeres eller løsnes midlertidig slik at rengjøring blir mulig.
Prognosen etter behandling avhenger i stor grad av hvor godt tannoverflatene holdes rene over tid. De fleste vil kunne oppnå gode resultater, men for noen – særlig røykere og personer med arvelig disposisjon – kan sykdommen være mer utfordrende å kontrollere.
Bestill time i dag
Har du mistanker om periodontitt og ønsker en tannhelsesjekk. Bestill time hos oss her.